Guide de voyage en Kabardino - Balkarie, Caucase russe

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Les montagnes de Kabardino - Balkarie avec le mont Elbrouz en arrière plan, dans le Caucase du Nord

La Kabardino – Balkarie (en Russe Кабардино-Балкария) est nommée d’après ses deux groupes ethniques : les Kabardes et les Balkars, ethniquement et politiquement divisés. Les Kabardes sont Circassiens et majoritaires, tandis que les Balkars sont un peuple Turc qui auraient souhaité une république à part entière.

Souvent décrite comme instable, la Kabardino – Balkarie a connue des attaques liées à la guerre de Tchétchénie dans les années 2000, des violences contre le gouvernement local dans les années 2010 et connaît toujours des rivalités ethniques.

On y trouve pourtant le Mont Elbrous, la plus haute montagne d’Europe, des glaciers, cascades et en général des paysages de montagnes magnifiques. Un fascinant coin de Russie où le tourisme se développe à vitesse grand V !

Dernière mise à jour : 22/04/2024

La nécropole d'Eltyoubyou en Kabardino - Balkarie dans le Caucase du Nord

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Informations générales

Capitale : Naltchik (Нальчик)
Population : Entre 850 000 et 900 000 habitants selon les sources

Langues : Kabarde, Balkar et Russe
Religion : Islam sunnite et Chrétienne Orthodoxe
Argent : Si vous avez des Euros ou Dollars à changer, allez au marché. Au croisement des rues Ulitsa Pacheva et Ulitsa Tolstovo en face du parc ici, vous trouverez quelques messieurs avec une petite sacoche. Ne craignez rien, tout le monde les connait, ils ne vous arnaquerons pas, et vous aurez un bien meilleur taux de change qu’à la banque.

Code vestimentaire : Aucun, mais évitez tout de même les mini jupes et shorts au dessus du genoux.
Visa : La Kabardino – Balkarie fait partie de la Fédération de Russie, il vous faudra donc un visa russe si nécessaire selon votre nationalité.
Frontière : Il n’existe aucun passage frontière légal vers la Géorgie. Vous devez passer par l’Ossétie du Nord, via le poste frontière de Verkhny Lars/Kazbegi.

L’ascension du Mont Elbrouz

L’Elbrouz, le plus haut sommet d’Europe étant situé à la frontière sensible entre la Russie et la Géorgie, son ascension est bien évidemment contrôlée. Un guide est obligatoire. Il ou elle fera la demande de permis frontière pour vous.

Je n’ai pas fait l’ascension de l’Elbrouz donc je ne peux pas vous recommander d’agence ou de guide en particulier, mais de nombreux étrangers grimpent à son sommet tous les ans, donc en cherchant un peu sur le net vous devriez trouver un guide fiable avec de bons avis.

Mont Elbrous depuis la route vers Djili Sou, Kabardino-Balkarie, Caucase, Russie

Permis frontière

Un permis est nécessaire si vous souhaitez randonner dans les montagnes de Kabardino – Balkarie proches de la frontière. Sur votre demande de permis précisez bien que vous ne souhaitez pas faire l’ascension de l’Elbrouz.

Si vous ne précisez vaguement que les districts (районы) ils peuvent refuser votre demande pensant que ça inclus l’Elbrouz (votre guide doit en faire la demande).

Cliquez pour accéder au guide détaillé sur le permis frontière.

Postes de contrôles sur les routes : Il y a un poste majeur à la « frontière » entre la Bakardino – Balkarie et l’Ossétie du Nord. Tout le monde se fait enregistrer des deux côtés.
Si vous venez de Piatigorsk vous entrez la partie dite « instable » du Nord Caucase. La route entre les républiques peut également être fermée pour des raisons de sécurité.

J’ai été questionnée par un jeune officier ch*ant sur place qui voulait sûrement un billet. Si ça vous arrive, haussez le ton en français/anglais et un gentil flic devrait voler à votre secours.
Déportation : La totalité des Balkars ont étaient déportés en 1944 sous ordre de Staline. Accusés à tort comme bien d’autres d’avoir collaboré avec les Nazis, ils ont étaient envoyés au Kazakhstan et au Kirghizstan.
Le nom de la République Socialiste Soviétique Autonome Kabardino – Balkar a été modifié en République Socialiste Soviétique Autonome Kabarde, comme si les Balkars n’avaient jamais existé.

Ce n’est que sous Khrouchtchev en 1957, pendant la déstalinisation de l’Union Soviétique, qu’ils n’ont été autorisés à rentrer chez eux.

Où dormir

Il y a toutes sortes d’hébergements disponibles à Nalchik et proche de l’Elbrous sur Zenhotels. Du fait de la proximité avec le sommet qui est très touristiques les prix sont assez élevés et la demande très forte en haute saison.

Je ne vous recommande vraiment pas l’hostel Teplichny (sale, pas de cuisine, ni de vraie salle de bain, zéro confort et très loin du centre au fond d’une rue un peu glauque) à Naltchik. Le petit hôtel « Alpinist » en plein centre ville, style soviétique mais très propre, est tenu par d’adorables dames Balkars.

Transport

La Kabardino – Balkarie se situe a environ 1400 kilomètres de Moscou. Vous pouvez l’atteindre en avion avec des vols journaliers de 2h20 jusqu’à Mineralnye Vody et par train en 20 à 30 heures de trajet depuis Moscou.

Réservez vos billets de trains directement sur le site officiel RZD si vous possédez une carte russe ou sur Russiantrain.com/fr avec une Visa/Mastercard étrangère.

Des marshroutkas (mini bus collectifs) sont disponibles un peu partout dans la république et aussi pour rejoindre Tcherkessk , Vladikavkaz etc

Sécurité

Les gouvernements Occidentaux « déconseillent fortement » les voyages dans les républiques du Nord Caucase en général, pourtant le gouvernement de Kardino – Balkarie met actuellement tout en oeuvre pour la sécurité des touristes.

J’ai personnellement rencontré un officier du FSB qui travaillait à Elbrous (le village). Il faut aussi savoir que les tensions et autres attaques ont beaucoup diminuées ces dernières années.

Il y a un poste de contrôle à la « frontière » (vérifications des passeports et contrôles des véhicules) avec l’Ossétie du Nord, et par la même occasion la route venant d’Ingouchie, de Tchétchénie et du Daghestan.

En tant que touriste étrangère voyageant seule, je ne me suis jamais sentie en danger que ce soit à Naltchik ou pendant mes randonnées solo dans en montagne.