Kaliningrad, cette fascinante enclave russe nichée entre la Pologne et la Lituanie, en plein cœur de l’Europe et de l’OTAN, vous intrigue ? Entre héritage prussien et culture russe, cette destination unique vous promet un voyage dans une Russie atypique.
Dans ce guide de voyage complet, je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour découvrir Kaliningrad en 2024 : comment s’y rendre, que voir, et pourquoi l’ancienne Prusse Orientale mérite d’être explorée.
Note : j’ai voyagé pendant plus d’une semaine dans l’oblast de Kaliningrad à la fin septembre 2024, depuis Gdańsk en Pologne. J’ai visité les lieux suivants : les villes de Kaliningrad, Sovietsk, Gvardeïvsk, Tcherniakhovsk, Zélénogradsk, Baltiysk, l’isthme de Courlande et la presqu’île de la Vistule. Le tout en transport en commun.
J’ai besoin d’aide : Vous parlez allemand ?
Pas mal d’allemands ont des liens familiaux avec l’ancienne Prusse Orientale, j’aimerais donc traduire cette page. Si vous parlez couramment allemand ou êtes natif/native de la langue et souhaitez m’aider à traduire ce guide, contactez moi ici. Danke !
Pourquoi Kaliningrad est-elle russe ?
Kaliningrad, anciennement Königsberg, est devenue russe après la Seconde Guerre mondiale. Fondée par l’ordre Teutonique au XIIIᵉ siècle sur les terres des Prussiens (les « vrais », les Borusses) après les avoir littérallement éradiqués, la région a été un centre stratégique de l’Allemagne. Pendant la guerre, elle servait de base militaire clé pour l’armée d’Hitler.
En 1945, à la conférence de Potsdam, elle fut réclamée par Staline en compensation des pertes du siège de Léningrad et annexée par l’Union soviétique puis rebaptisée Kaliningrad, en hommage au chef du Soviet Suprême Mikhaïl Kalinine, mort le mois précédent. Depuis la chute de l’URSS, la région reste un territoire russe, isolé géographiquement du reste du pays. Plus de détails sur cette page
Comment visiter Kaliningrad en 2024 ?
Pour visiter Kaliningrad en 2024, vous devez posséder un visa russe puisque l’oblast de Kaliningrad, bien qu’enclavé dans l’Union Européenne, fait partie de la Fédération de Russie. Si vous prévoyez un voyage de moins de 2 semaines vous pouvez demander un e-visa en ligne. Voir mon guide ici.
Depuis l’Europe, le plus simple est de rejoindre Kaliningrad en bus via Gdańsk en Pologne. Si vous souhaitez y aller en avion, il vous faudra passer par Moscou ou Saint Pétersbourg puisqu’il n’y a plus de connection aérienne entre Kaliningrad et les pays européens alentours depuis 2022.
Sur place, vous pouvez très facilement vous déplacer en transport en commun qui sont nombreux et réguliers au départ de la gare routière de Kaliningrad, mais également des autres villes plus petites, comme par exemple: Zélénogradsk pour visiter l’isthme de Courlande.
Pourquoi visiter Kaliningrad ?
• Une histoire fascinante entre l’Allemagne et la Russie : Kaliningrad fascine par son histoire unique, mêlant héritage allemand de l’ancienne Königsberg/Prusse Orientale, puis soviétique et enfin russe moderne.
• Une position unique en Europe : Si comme moi vous êtes fan de géopolitique alors Kaliningrad est une destination qui vous plaira ! Enclave russe nichée au milieu de l’Europe, elle est au coeur des tensions actuelles, certains disent qu’elle est le talon d’Achille de la Russie, d’autres au contraire celui de l’OTAN.
• Une Russie pas comme les autres : Du fait de sa situation géographique, du ratachement très récent à l’URSS/Russie et surtout de son héritage architecturale prussien, Kaliningrad promet une expérience russe hors du commun.
Comment se rendre à Kaliningrad ?
En bus depuis Gdańsk, Pologne
Il y a 4 à 5 bus par jour depuis la gare routière de Gdańsk en Pologne jusqu’à Kaliningrad en Russie.
📌Tous les détails sur mon guide (horaires, prix, achat du billet de bus en ligne, passage frontière …)
En avion depuis Saint Pétersbourg & Moscou :
Il y a de nombreux vols tous les jours depuis Moscou et Saint Pétersbourg vers l’aéroport de Khrabrovo à Kaliningrad. Vous pouvez acheter vos billets en ligne directement sur Kupi.com avec une CB Visa ou Mastercard.
Depuis la Lithuanie
Il y a un bus 3 fois par semaine (mardi, jeudi, samedi; départ à 22h40 et arrivée environ 6h10 le lendemain) de Vilnius à Kaliningrad avec la compagnie russe AvtoKenig (réf à « Auto Königsberg »). Vous pouvez acheter votre billet directement à la gare routière ou sur Tutu.ru avec une CB russe. Je ne connais pas de site lithuanien pour acheter des billets de bus, ni par quelle frontière passe celui-ci, n’hésitez pas à partager dans les commentaires si vous avez des infos.
La frontière de Panemune – Sovietsk via le pont de la reine Louise est toujours ouverte, du moins pour le passage des piétons. La frontière de Nida – Morskoe sur l’isthme de Courlande est fermée jusqu’à nouvel ordre.
En bateau depuis la région de Léningrad
Il y a des ferries qui font le trajet Baltiysk (à Kaliningrad) – Oust Louga (dans la région de Léningrad, au sud de Saint Pétersbourg) plusieurs fois par semaine. Le trajet dure au minimum une trentaine d’heures, et techniquement il faut un laissez-passer du FSB pour arriver et traverser Baltiysk, ville militaire restreinte puisque c’est le QG de la flotte russe en mer Baltique.
📌 J’avais initialement prévu une traversée dans le sens Kaliningrad -> région de Saint Pétersbourg (30+ heures sur un bateau, non merci) : article à venir.
Quand partir à Kaliningrad : météo & évènements
La meilleure période pour visiter Kaliningrad s’étend de mai à septembre, lorsque le climat est doux. En été, il peut faire chaud, beaucoup de touristes viennent du reste de la Russie pour profiter des plages de la mer Baltique. Kaliningrad a été dans le top 5 des régions russes les plus visitées à l’été 2024 selon des sources officielles.
En hiver, bien que plus froid, Kaliningrad peut être aussi sympa si vous êtes habillé chaudement : il y a des marchés de Noël et de jolis paysages enneigés.
Evènements et fêtes à ne pas louper :
• Le 9 mai : le Jour de la Victoire (День Победы) de l’URSS et des alliés sur l’Allemagne Nazie et la fin de la Grande Guerre Patriotique pour les Soviétiques – défilé militaire sur la Place Pobedy (Place de la Victoire) à Kaliningrad.
• Le 4 juillet : l’anniversaire de la ville de Kaliningrad (День города), le jour où Königsberg est devenue Kaliningrad.
• Le dernier dimanche de juillet : la journée de la marine à Baltiysk (День ВМФ), avec parade de bateaux militaires. Attention, nous autres étrangers devont obtenir une autorisation du FSB pour être dans le ville de Baltiysk.
• Kaliningrad Street Food Festival : pique nique géant annuel avec des cuisines des 4 coins de la Russie. Prochain festival 5 – 7 septembre 2025.
Découverte de la cuisine locale à Kaliningrad
La cuisine de Kaliningrad est particulière, elle combine des plats typiques russes mais aussi des plats d’influence allemande, polonaise et lituanienne. Je vous recommande de goûter :
• La stroganina de poisson, un plat typique du Grand Nord russe et de Sibérie mais avec du poisson de la mer Baltique. C’est tout simplement du poisson cru, congelé, coupé en très fines tranches et oui c’est servi comme ça.
• Les klops de Königsberg, des boulettes de viandes avec sauce aux câpres originaire de Prusse Orientale et bien connu en Allemagne.
• La viande de cerf, servie à toutes les sauces : en ragoût type goulash, dans des pelmenis, en viande séchée etc
• Le borsch froid de Lithuanie, une soupe de betterave au kéfir servie froide et très consistante.
• La massepain/pâte d’amande, elle est connue en Allemagne sous le nom de Königsberger Marzipan. Un musée y est dédié à Kaliningrad, elle est vendue un peu partout y compris dans les boutiques à souvenirs.
• La fleck de Königsberg, une soupe aux tripes célèbre depuis le XVIe siècle. Similaires, les « fliako » sont des tripes à la mode de Pologne.
On y mange aussi des saucisses fumées (les meilleures saucisses de Russie à mon avis, puisqu’elles sont allemandes), du vorschmack (forshmak en russe) une tartinade de hareng qui est un plat juif d’Europe de l’Est, toutes sortes de poissons de la Baltique (de l’anguille fumée, de l’éperlan frit), du fromage Tilsit (aujourd’hui la ville de Tilsit est appelée Sovietsk).
• Restaurants et cafés à tester à Kaliningrad :
Se déplacer à Kaliningrad : Transports & conseils
Kaliningrad est une ville idéale pour se déplacer à pied, mais gardez à l’esprit que de nombreuses routes et trottoirs sont pavés, ce qui peut être très bruyant et glissant, surtout en hiver.
Portez des chaussures confortables et soyez vigilant, car certains trottoirs sont partagés avec des pistes cyclables.Pas d’inquiétude, les cyclistes russes sont plus indulgents qu’aux Pays-Bas si vous empiétez sur leur voie.
Pour explorer efficacement, je vous conseille de prendre prenez un bus ou tramway pour relier des quartiers comme le centre historique et Amalienau, puis continuez à pied pour découvrir les lieux en détail.
• Bus & tramways dans la ville
Il n’y a pas de métro à Kaliningrad, mais 2 lignes de tramway et des bus réguliers qui vont partout dans la ville. Cherchez directement votre itinéraire sur Yandex Maps, ça vous indiquera le bon numéro et itinéraire.
Le prix d’un billet de bus/tram à Kaliningrad est de 37₽ en espèce ou 33₽ avec une CB russe. Soit on paye au kondouktor/a (la personne qui fait payer/vérifie la validité des billets), soit directement au chauffeur ou bien via la machine en sans-contact avec une CB russe.
• Bus & trains dans la région
Depuis la gare routière de Kaliningrad il y a des bus qui partent très régulierement pour toutes les petites villes de l’oblast, pas besoin de réserver à l’avance, vous pouvez l’acheter directement au guichet avant le départ. Il y a assez peu de trains dans la région, les plus pratique à mon avis sont ceux qui relient Kaliningrad à Zélénogradsk et Svetlogorsk, 2 stations balnéaires sur les bords de la Baltique.
Note : c’est parfois plus rapide et simple de revenir directement à Kaliningrad depuis une petite ville que d’aller d’une petite ville A à une petite ville B. J’ai fait Zélénogrask à Baltyisk en plus de 5 heures, le bus s’est arrêté dans absolument tous les petits villages.
• Autres conseils : Dans certaines villes il n’y a pas de gare routière à proprement parler mais des « stantsia », qui sont parfois de simple panneau sans même un arrêt de bus. La stolovaya à côté de la gare routière de Kaliningrad est très bonne (porte d’accès depuis l’intérieur de la gare). La gare routière est sécurisé par des soldats, il faut passer ses bagages y compris petits sacs à dos et sacs à main dans le scanner.
Il y a des bus toutes les 20 minutes environ pour l’aéroport de Khrabrovo au départ de la gare routière de Kaliningrad. Quai N°1, 150₽ bagage inclus.
Où se loger à Kaliningrad
On trouve tous types d’hébergements dans la région de Kaliningrad, de l’auberge de jeunesse pas cher à moitié remplie de baboushkas à l’hôtel Radisson 5*. Il y a énormément de choix à Kaliningrad même et dans les stations balnéaires sur la côte de la Baltique mais beaucoup moins ou pas du tout dans certaines petites villes (qui ne valent pas forcément le coup d’y dormir).
La ville de Kaliningrad se divise en trois districts : le district Moskovsky, qui comprend l’île de Kant et les quartiers historiques de Königsberg, le district Tsentralny (Central), qui constitue le véritable centre-ville actuel autour de la place de la Victoire et englobe partiellement le district d’Amalienau, et enfin le district Leningradsky. Si vous disposez de seulement quelques jours sur place, je vous recommande de privilégier un hébergement dans le district Moskovsky.
Réservez à l’avance si vous compter y aller pendant les vacances d’été. Voici quelques recommandations dans la ville de Kaliningrad; Vous pouvez trouver, réserver et payer avec votre CB Visa ou Mastercard n’importe quel hôtel à Kaliningrad directement sur Zenhotels.
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Autres
Où changer ses euros à Kaliningrad
Tous les locaux à qui j’ai demandé mon recommandé le bureau de change de la banque Energotransbank de la rue Tcherniakhovski à Kaliningrad. C’est le meilleur taux de change de la ville selon eux.
Évitez comme moi d’y aller en fin de journée vers 17h, c’est l’heure de la débauche et beaucoup de travailleurs d’Asie Centrale viennent envoyer de l’argent à leurs familles restées aux pays.
Il faut prendre un ticket pour faire la queue, sélectionnez « Обмен валют > 1000 » (change de devise > 1000€/$) ou demandez de l’aide si vous ne trouver pas.
Conseils pratiques : Ce qu’il faut savoir avant de partir
• Coût de la vie, budget voyage : Kaliningrad est une destination touristique où il est facile de se retrouver dans des restaurants ou cafés situés dans des zones prisées par les touristes, souvent assez onéreux par rapport aux standards russes. Prévoyez généralement entre 600 et 1 000 roubles pour un plat principal. Pour ma part, j’ai dépensé environ 30 € par jour, en optant pour un hébergement en auberge et en utilisant les transports en commun.
• Barrière de la langue : Malgrès son emplacement au coeur de l’Europe, je n’ai pas trouvé que les habitants parlent davantage anglais qu’ailleurs en Russie. Il y a beaucoup de touristes certes, mais ce sont principalement des russes. Faites l’effort d’apprendre quelques phrases types, vous ne le regretterez pas, les locaux sont particulièrement gentils et accueillants.
Est-ce dangereux de voyager à Kaliningrad en 2024 ?
Non, voyager à Kaliningrad en 2024 n’est pas dangereux, mais il est important de se tenir informé de l’actualité en raison des tensions géopolitiques actuelles et de respecter les lois en vigueur en Russie.
Si vous écoutez les infos occidentales, Kaliningrad est le pire endroit de Russie où aller en ce moment : « ultra militarisé », « potentiellement nucléarisé », « détonnateur du prochain conflit européen », bref, dangereux pour nous occidentaux en tous points.
Mon expérience sur place : En passant la frontière depuis la Pologne je m’attendais presque à voir des colonnes de blindés et chars d’assaut russes montés la garde, il n’en est rien. Arrivée à Kaliningrad tout est calme, on ne voit pas de soldats dans les rues mais des familles russes en vacances. À l’extérieur de Kaliningrad en regardant bien on voit ça et là quelques infrastructures militaires dont une base dans presque chaque ville (c’est toujours l’un des plus beaux bâtiments prussiens) entourré de barbelés et de temps en temps des affiches pour s’engager dans l’armée avec un gros salaire à la clé. C’est tout. Pour moi on peut aller à Kaliningrad aussi sereinnement qu’à Moscou, je ne vois aucune raison de s’inquiéter.
Disclaimer : Bien-sûr je n’assume aucune responsabilité pour vos actions, vos problèmes et votre sécurité si vous décidez de vous rendre à Kaliningrad. Je vous conseille de lire les dernières actualités ici avant de partir, et de ne pas vous fiez à ce que dit Arte sur la région (un ramassis de conneries).
Acheter une carte-SIM
Tous les principaux opérateurs téléphoniques russes fonctionnent à Kaliningrad : Megafon, MTS, Beeline. J’ai acheté une carte SIM chez MTS proche de la place la Victoire mais sans faire attention on m’a vendu une carte SIM Yota mobile (une sous gamme de Megafon pas cher, un peu comme B&You chez Bouygues), elle a quand même très bien fonctionnée à Kaliningrad et pour le reste de mon voyage jusqu’à Mourmansk.
📌 Choisir la meilleure carte SIM pour votre voyage en Russie
Que faire et voir dans la ville de Kaliningrad : Mon top 5
📌 Plus de détails sur mon article des meilleurs endroits à découvrir à Kaliningrad
Top 5 des sites incontournables dans la région de Kaliningrad
1. La ville de Kaliningrad, l’ancienne Königsberg
Kaliningrad, anciennement Königsberg, offre une plongée dans l’histoire à travers ses monuments et musées. Visitez la cathédrale de Königsberg, explorez les musées sur le passé prussien et découvrez l’architecture unique de la ville, qui reflète son riche passé allemand. La ville de Kaliningrad est idéale pour les passionnés d’histoire et de culture, et vous permet de mieux comprendre l’évolution de cette région au fil des siècles.
2. L’isthme de Courlande
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’isthme de Courlande est un trésor naturel avec ses dunes spectaculaires et ses longues plages de sable fin. Ce cordon littoral entre la mer Baltique et le lagon de Courlande est parfait pour les amoureux de la nature et les amateurs de randonnées avec plusieurs petits écotrails balisés.
3. Le pont de la reine Louise à Sovietsk
Construit en 1907, le pont de la reine Louise relie la Russie et la Lituanie. Ce site historique, nommé en l’honneur de la reine Louise de Prusse, est un symbole d’union entre deux cultures et offre une belle vue sur la rivière Neman.
Aujourd’hui, c’est la guerre des drapeaux de part et d’autre du pont. La frontière est toujours ouverte mais on a d’un côté le drapeau ukrainien avec le lithuanien et de l’autre des drapeaux russes, du groupe Wagner et un signe Z géant collé sur un ancien bâtiment prussien.
4. Le château teutonique et la place centrale de Gvardeïsk
À Gvardeïsk, le château teutonique et sa place centrale donne plus la sensation d’être en europe de l’Ouest plutôt qu’en Russie. Construit au XIIIe siècle par l’Ordre teutonique, ce château offre une vue sur l’architecture de l’époque. La place centrale de Gvardeïsk, autrefois la place du marché avec son église, est le cœur historique de la petite ville.
5. La ville restreinte de Baltiysk : forteresse de Pillau & Base Nazie de Pillau-Neutief
Baltiysk, une ville portuaire stratégique, est connue pour son statut de « ville fermée » en raison de sa base navale russe. Bien que l’accès soit restreint pour les visiteurs étrangers, Baltiysk attire ceux qui comme moi aiment explorer les frontières de la Russie (et compliquer leur voyage). Avec son phare emblématique et sa flotte militaire, Baltiysk est un lieu fascinant pour les passionnés de géopolitique et d’histoire navale.
📌 Guide sur la ville de Baltiysk : comment obtenir une autorisation du FSB, visiter la forteresse de Pillau et la base allemande d’hydravion de Pillau-Neutief sur la presqu’île de la Vistule
À lire & à voir pour en apprendre plus
Si vous souhaitez en apprendre plus sur l’histoire de la Prusse Orientale et la situation géopolitique de Kaliningrad, je vous conseille les dossiers, livres et films documentaires suivants :
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