Avant de vous précipiter vers Vladikavkaz ou Kazbegi/Tbilissi, faites un détour par l’une des merveille bien cachée du Caucase du Nord : Dargavs, également connu sous le nom de la cité des morts, pour découvrir ses mythes et légendes. Passez un jour ou deux à visiter une nécropole médiéval au cœur de l’ancien royaume d’Alanie.
Ce guide comprend des informations sur le transport, la vérité sur la nécessité d’un permis frontière, les endroits où dormir et plus …
Dernière mise à jour : 13/02/2024
L’histoire de Dargavs
Situé dans la région du Prigorodny de la république d’Ossétie du Nord – Alanie en Russie, Dargavs est en fait un village qui est aujourd’hui surtout connu pour sa célèbre nécropole de 99 cryptes très bien conservée aussi connue sous le nom de la cité des morts.
Les archéologues et historiens pensent que les nobles clans Ossètes sont originaires de Dargavs. Le village lui-même a été en parti détruit par les troupes tsaristes lors de la conquête du Caucase au XIXème siècle et les habitants sont descendus vers les basses terres. Le dernier habitant est parti en 2002 après l’effondrement du glacier de Kolka. Il n’en reste aujourd’hui qu’une pittoresque nécopole perdue dans le brouillard et entourée de légendes.
Les chercheurs estiment la cité des morts datant du XIVe au XVIIIe siècle et étant une nécropole de cryptes familiales/clanniques. Plus la crypte est grande, plus la famille/clan était riche.
À l’intérieur des plus grandes cryptes, on distingue parfois plusieurs « étages ». Les corps des défunts y étaient entrés par la petite « fenêtre ». Les archéologues n’ont commencés à étudier la nécropole que dans les années 1960 et ont trouvé de nombreux corps bien conservés qui ont été en quelque sorte momifiés par le temps sec et venteux de l’emplacement de Dargavs.
La nécropole a également été utilisée comme site de quarantaine pendant une (ou plusieurs) épidémie de peste. Les malades entraient eux même dans les cryptes pour éviter de contaminer les autres.
Les Alains, descendants des Sarmates, un peuple Scythe et ancêtres des Ossètes d’aujourd’hui croyaient qu’ils devaient traverser une rivière pour atteindre l’au-delà et l’on peut voir dans certaines cryptes des bateaux taillés dans des troncs d’arbres.
Il existe de nombreuses légendes sur Dargavs. L’une des croyances populaires locales dit que quiconque entre dans la cité n’en sortira pas vivant …
Comment s’y rendre
Contrairement aux idées reçues, il existe des transports en commun depuis Vladikavkaz, la capitale et la plus grande ville d’Ossétie du Nord, jusqu’à Dargavs.
Vous devez acheter un ticket pour visiter la nécropole, j’ai payée 100 roubles en 2019. Les étrangers paient plus cher que les Russes.
Faut-il un permis frontière pour visiter Dargavs ?
Non, c’est un mythe. Vous n’avez pas besoin d’un permis frontière pour visiter Dargavs. Quiconque vous dit le contraire ne sait pas de quoi il/elle parle ou raconte tout simplement des conneries pour avoir un bakchich (je pointe du doight le flic ripou que vous pourriez rencontrer sur la route).
Il vous faut un permis frontière par exemple pour randonner jusqu’à la cascade de Midagrabin ou dans la vallée de Digor entre autre.
Ossétie du Sud
Un permis frontière pour l’Ossétie du Nord ne vous donne pas accès à l’Ossétie du Sud (ne pensez même pas à vous faufiler à travers les montagnes) ni aux montagnes d’Ingouchie qui se trouvent de l’autre côté de la route militaire géorgienne et nécessitent un autre permis du FSB en Ingouchie.
Vous souhaitez randonner dans les montagnes d’Ossétie du Nord qui se trouve dans la zone frontière ? Jettez un oeil à mon guide complet ici pour faire la demande par vous même.
Où dormir
Vladikavkaz
Vous pouvez très bien faire une excursion d’une journée à Dargavs en étant basé à Vladikavkaz.
J’ai séjournée plusieurs fois dans la capitale Ossète et dormi dans un endroit différent à chaque fois …
A côté de Dargavs
Le village avec le plus de choix où dormir est sans aucun doute Verkhny Fiagdon, à 15 kilomètres de Dargavs, une base idéale pour randonner dans les environs. Il y a beaucoup de maisons d’hôtes (Гостевой дом – gostevoy dom) et des cafés où manger local.
Si vous voyagez en haute saison, réservez votre hébergement à l’avance, il y a une forte demande et pas assez de places pour tout le monde. Beaucoup proposent des maisons entières à louer. C’est un bon plan pour une famille russe de cinq mais pas pour un voyageur solo.
Le meilleur deal est sûrement la petite maison d’hôtes « Mayli » à Karmadon/Verkhny Kani : un lit dans un dortoir et nourriture faite maison. Si vous ne souhaitez pas randonner seul(e), vous pourrez peut-être vous joindre à d’autres touristes russes, qui eux voyagent quasi toujours en groupe.
La meilleure alternative à Booking.com en Russie est Zenhotels
FAQ – Foire aux questions
Ai-je besoin d’un visa pour aller à Dargavs depuis la Géorgie / Kazbegi ?
Probablement. L’Ossétie du Nord est une république au sein de la Fédération de Russie. Vous traverserez la frontière internationale entre la Géorgie et la Russie. À moins que votre pays n’est pas besoin de visa pour la Russie, vous devrez certainement en faire la demande à l’avance.
Est-ce dangereux de voyager à Dargavs?
Non, les morts ne devraient pas vous déranger. Plus sérieusement, s’il se passe quelque chose en Ossétie du Nord, ce sera probablement dans les grandes villes. Les républiques du Caucase du Nord sont aujourd’hui assez sûre, il y a des postes de contrôle sur l’autoroute principale entre les républiques, une forte présence militaire dans certaines d’entre elles. Et si une guerre recommence avec la Géorgie, vous serez du bon côté de la frontière.
Peut-on prendre des photos des squettes ?
On peut prendre des photos des squelettes ? Non. Enfin oui, mais non. Vous aimeriez que des touristes étrangers ouvrent la tombe de votre grand-père pour prendre une photo et ensuite la poster dans leur story insta?
Les cryptes sont ouvertes mais ça ne veut pas dire que c’est okay de prendre des photos/videos, de toucher ou dérober quoi que ce soit à l’intérieur d’une des crypte.
Je ne parle pas Russe, je peux voyager en Ossétie du Nord ?
Évidemment. Vous pouvez très bien vous en sortir avec Google Traduction. Ce n’est pas Moscou, les gens sont vraiment gentils et patients dans le Caucase.
Est-ce dangereux de voyager seule en Ossétie du Nord?
Est-ce que je peux voyager en Ossétie du Nord seule ? Oui. Je l’ai fait. L’Ossétie est pour moi la plus libérale des républiques du Nord Caucase, vous n’aurez pas vraiment à vous soucier de faire des faux-pas culturels.
Et voilà, un guide complet pour visiter Dargavs, la Cité des Morts en Ossétie du Nord, Russie ! N’hésitez à commenter si vous avez des questions ou même partager vos retours de voyage !
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